Vaughn Tan: “Para innovar en políticas públicas, Chile debería probar muchas ideas pequeñas en lugar de apostar de inmediato por grandes soluciones”

Mantener la efectividad de las políticas públicas en contextos cambiantes se ha convertido en uno de los principales desafíos para gobiernos y organizaciones de todo el mundo. La necesidad de adaptar intervenciones sobre la marcha, responder a nuevas condiciones de implementación y ajustar supuestos iniciales sin perder impacto son parte de los desafíos que enfrentan instituciones a la hora de implementar políticas públicas y programas sociales. 

Precisamente, estos temas fueron abordados en el Congreso de Innovación en Desafíos Públicos, organizado por el Laboratorio de Innovación de la Universidad Católica, el Banco Interamericano de Desarrollo y Fundación Luksic, y que reunió a más de 600 expertos nacionales e internacionales, autoridades de gobierno, académicos, equipos de innovación pública y representantes de fundaciones y de la  sociedad civil, para reflexionar sobre innovación, evaluación y adaptación de políticas públicas. 

El académico de Singapur y autor de “The Uncertainty Mindset” (La mentalidad para desenvolverse en la incertidumbre), Vaughn Tan, fue uno de los principales expositores del congreso, quién compartió su experiencia estudiando cómo empresas de alto desempeño -en particular equipos de gastronomía de vanguardia- construyen capacidades para operar en condiciones de incertidumbre real, “no solo de riesgo calculable”.

“Una de las maneras más efectivas de impulsar la innovación en Chile no es intentar hacer algo completamente nuevo y a gran escala desde el inicio. Eso suele ser difícil, costoso y riesgoso”, explicó el experto. A lo que agregó: “Lo que funciona mejor es realizar muchos experimentos pequeños, probando distintas ideas de forma rápida y a bajo costo”. De esta forma aseguró que es posible aprender, corregir el rumbo y descubrir qué funciona, “sin asumir que se tienen todas las respuestas desde el comienzo”.

Respecto a los desafíos que identificó en Chile “como en cualquier otro país”, uno es el tamaño del Estado y la burocracia asociada. “Las grandes burocracias son lentas de cambiar y ralentizan los procesos y la innovación”, explicó. A su juicio, el desafío es que la propia burocracia identifique cuándo está obstaculizando el cambio e impulse activamente su simplificación. 

Macarena Cea, gerente general de Fundación Luksic, participó en el panel “Diseño e implementación de servicios sociales basados en evidencia”, donde presentó la experiencia del programa Aspiraciones, el cual busca acompañar a estudiantes de cuarto medio en su transición hacia la educación superior mediante la entrega de información y orientación. 

La iniciativa, que alcanza a más de 600.000 estudiantes de cuarto medio de educación técnico-profesional y busca incentivar el acceso a la educación superior, ha evolucionado progresivamente a partir de la experiencia en terreno. Ha pasado de un acompañamiento presencial realizado por profesionales -y en algunos pilotos por voluntarios y docentes- a un formato online, con el objetivo de mejorar su implementación y ampliar su cobertura sin perder calidad.

«Así como las organizaciones más innovadoras aprenden a adaptarse frente a la incertidumbre, los programas sociales también deben hacerlo. El desafío no es solo diseñar buenas soluciones, sino construir capacidades para ajustarlas a medida que cambian los contextos y se sacan aprendizajes durante la implementación, manteniendo su calidad y buscando siempre mayor impacto en la calidad de vida de las personas”, explicó Cea.

En el panel también participó Trinidad Rodríguez con el programa MACEP, Mónica Cortés Hidalgo con IAMU y Jorge Farah con los centros de Atención Virtual IPS-Chile Atiende, y la discusión se centró en cómo distinguir entre los elementos estructurales de un programa -como su teoría de cambio y estándares de calidad- y aquellos componentes que deben ir adaptándose en su implementación, permitiendo ser eficiente en un contexto que va cambiando.

El congreso completo está disponible en el enlace.